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癒しの森
森林浴の秘密
Forest relaxation
森に入ると、空気が澄んでいるような感覚を覚え、さわやかなリラックスした気持ちになります。
その効果の源は「フィトンチッド」や「マイナスイオン」などの効果ではないかと言われていましたが、科学的な根拠はあまり出ていませんでした。
それが最近の研究では、ガン細胞を防ぐNK(ナチュラルキラー)細胞が増えるという結果や、リラックス効果も実験から実証されてきています。体に良いといわれてきた森林浴が、科学的にも実証されています。
フィトンチッドとは
森林に入ると独特の森のにおいが漂います。このにおいの正体が、フィトンチッドと言う、森林から発散されている成分です。
人がこのフィットチッドのにおいをかぐと、精神が落ち着き、リラックスしてくると言われています。
マイナスイオンとは
フィトンチッドと共に森林浴の効果に欠かせないマイナスイオン。
森の中はマイナスイオンに満ちていますので、森林浴は精神的なリラックス効果が得られると知られています。
『フィトンチッド』。聞き慣れない言葉かもしれませんね。いったい何なのでしょうか？フィトンチッドとは一言で説明すれば『森林の香り』です。わざわざ『フィトンチッド』と呼ばれ、また最近その存在が注目されている背景には、ちゃんとした理由があるのです。
たとえば『森林浴』。ストレスをやわらげて、身も心もリフレッシュさせる森林浴の爽快感は、みなさんもよくご存じですね？休日には都会の喧騒を逃れ、自然の緑を求めてハイキングなどに出かける方も多いと思います。緑にあふれた森林のなかに入って行くと爽やかな空気が広がり、しばらく歩いているとかすかな香りに気がつくと思います。この森林浴効果をもたらす森林の香りの正体が『フィトンチッド』。森林の植物、主に樹木が自分で作りだして発散する揮発性物質で、その主な成分はテルペン類と呼ばれる有機化合物です。この揮散している状態のテルペン類を人間が浴びることを森林浴と言うわけです。
森林浴も最近では、日光浴や海水浴と並んで、わたしたちの暮らしのなかにしっかり定着したようで
す。健康づくりには欠かせない存在ですね。フィトンチッドはからだをリフレッシュさせるだけではありません。抗菌、防虫、消臭などのさまざまな働きがあり、フィトンチッドを上手に利用することによって、わたしたちの生活を健康的で豊かなものにしてくれます。
たかが木の香りとはあなどれません。森林や木には、神秘的で不思議な力が隠されているからです。それは『森林の精気』と言い換えてもよいでしょう。
人体に対しては有益で、わたしたちの生活に広く有用であることが経験的によく知られていました。フィトンチッドをわたしたちの身近な暮らしのなかに取り入れることによって、
さまざまな効用が得られるのです。フィトンチッドがもたらす効果は、大きく分けて次の３つが挙げられます。
リフレッシュ
森林浴の爽快感はどなたでもご存じだと思います。自律神経の安定に効果的と言われ、肝機能を改善したり快適な睡眠をもたらすことも知られています。
消臭・脱臭
森林へ行くと、悪臭の原因となる動物の死骸や枯れた木などがあるにもかかわらず、爽やかな空気が広がっています。森林には空気を浄化したり、悪臭を消す働きがあります。こうした消臭作用は身近な生活臭に効果的です。
抗菌・防虫
食品への防腐、殺菌を始め、部屋や浴室のカビ、家ダニなどへの防虫にも効果的です。
抗菌作用は、人体を蝕む病原菌にも有効です。人体に安全な天然物質ですから、副作用の心配がなく穏やかに作用します。
森林浴を行うとストレス解消や癌の予防につながる細胞が活性化されることが分かりました。また 森の中には木々が風にそよぐ音や小鳥のさえずり、小川のせせらぎなどの心地よい音色があります。これらは「1/fのゆらぎ」と呼ばれる自然のハーモニーを奏でて私たちに安らぎと快適感を与えてくれるのです。
森の中を歩くことにより日光浴もできます、ビタミンＤ不足を補い骨粗しょう症を予防したり、病気に対する抵抗力がつくなどの効果があることから、中高年や屋内にいることが多い人にとっては大切な健康法なのですが強い日射しはかえって有害な紫外線を浴びることになり必ずしも良いとは限りません。
その点、森の中では、木々により太陽光線の大半が吸収されるため真夏でもちょうど良い木洩れ日の中での日光浴を楽しむことができます。
森の中は自然の色や光であふれています、緑を基調としたこの空間が目を休め気持ちをリラックスさせてくれます。
時間とともに変化する不規則な変動を都会の人にとっては自然に触れるのは大変なことですが、意識的に公園によるとか、思い切って休みの日は森へ出かけるなどして意識的に緑を取り入れてみてはいかがでしょうか 。
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フィトンチッド普及センターWebサイトを参考
